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Muchos de nosotros no sabemos que existe abundante información genealógica en el Archivo Histórico Diocesano de la ciudad de León, Nicaragua, situado en el colegio San Ramón, frente al costado Sur de la Catedral de León.. Mauricio Meléndez Obando, genealogista costarricense de amplia trayectoria, dice que este archivo es, sin lugar a dudas, el principal acervo documental de la colonia que se conservó en Nicaragua.
León fue erigida sede episcopal en 1531, y deberíamos esperar que encontrar el Archivo Diocesano documentos desde esa fecha hasta nuestros días. No es así porque la documentación en el archivo de la Curia había sido reducida a cenizas por el pirata Dampier en 1685.
El Archivo alberga documentos de tres fuentes diferentes: (1) archivo de la Curia Diocesana, (2) archivo de la Municipalidad y, (3) archivo de la Gobernación e Intendencia de León.
ARCHIVO DE LA CURIA DIOCESANA
Para entender mejor el contenido del Archivo de la Curia Diocesana, hay que entender que “Curia” significa “Tribunal”, es decir, se trata de los archivos del tribunal de la diócesis de León. La Curia Diocesana está a su vez dividida en dos curias: la Curia Administrativa y de Gobierno, y la Curia de Justicia. La primera está bajo la responsabilidad del Vicario General, y segunda bajo la del Provisor. Ambos dependen directamente del Obispo.
La Curia Administrativa y de Gobierno resuelve todos los asuntos relacionados con la administración de la diócesis. Entre ellas: las gestiones para la administración de los sacramentos como obtención de permisos o dispensas matrimoniales cuando hay algún impedimento; el control del personal secular (curas sampedranos) como hacer nombramientos, remociones, permisos, licencias; control de las parroquias, cofradías y fábricas de la diócesis incluyendo el Convento de San Francisco, el Convento de la Merced, el Hospital San Juan de Dios, el Seminario y Colegio San Ramón y la Universidad; la administración material de los recursos de la diócesis; la emisión de reglamentos y formativas para el gobierno de la diócesis; y la atención a consultas particulares.
La Curia de Gobierno y Administrativa, que está dividida en 19 series; cabe resaltar dos de ellas: Ordenes y Matrimonios. En la primera, que comienza en 1711, se pueden hallar costarricenses, nicaragüenses y hondureños que estudiaron en el Colegio de San Ramón, de León, donde se graduaron. La segunda se trata de los expedientes matrimoniales desde 1782 (todos los anteriores no existen hoy; es decir se perdieron más de 250 años de información), se incluyen algunos de Costa Rica hasta 1850 (cuando se crea el Obispado de este país). Muchos expedientes incluyen solicitudes de dispensa de consanguinidad (sobre todo para nicaragüenses), lo que convierte esta sección en un "suculento platillo" para los genealogistas.
Las funciones de la Curia de Justicia son: juzgar en tribunales propios sobre asuntos relativos al personal secular dependiente de la diócesis; juzgar en materia moral aquellos casos de jurisdicción eclesiástica; resolver y juzgar asuntos relativos al pago de diezmos, capellanías, testamentos y obras pías; y asegurar los bienes eclesiásticos con tribunales especiales.
La Curia de Justicia está formada por los tribunales de jurisdicción eclesiástica: (1) juzgado de capellanías, testamentos y obras pías; juzgado de diezmos; juzgado de matrimonios; y tribunal eclesiástico.
La Curia de Justicia incluye cuatro series, de las que cabe destacar tres: Juzgado de Capellanías, Testamentos y Obras Pías, Juzgado de Matrimonio y Juzgado Eclesiástico. El primero, referido a la importante figura de las capellanías, comienza en 1684 y contiene información fundamental sobre esta institución en Nicaragua y sobre las familias de la elite nicaragüense (rara vez la costarricense); por eso, para los genealogistas, es de consulta obligatoria. El Juzgado de Matrimonios se refiere a las solicitudes de divorcio interpuestas por las mujeres contra sus maridos, empieza en 1800 y casi todos se refieren a Nicaragua. Finalmente, la serie de Juzgado Eclesiástico es complementario del Juzgado de Capellanías y comienza en 1696.
ARCHIVO DE LA MUNICIPALIDAD
Estos documentos fueron generados por la Municipalidad de León en el transcurso de sus actividades propias, y corresponden al período colonial en su mayoría. Se desconoce por qué esta documentación producida por las autoridades civiles llegó a este archivo, en el cual debía hallarse documentación producida exclusivamente por la Iglesia Católica.
En aquellos tiempos, las municipalidades estaban gobernadas por los cabildos, el abierto formado por todos los ciudadanos; y el cerrado, formado por los regidores y demás magistrados municipales, bajo la presidencia de los alcaldes ordinarios o de los alcaldes mayores.
El Consejo Municipal estaba compuesto por jueces municipales (alcaldes) y los consejeros (regidores); además, formaban parte del Consejo el alférez real, alguacil mayor, alcalde de hermandad, escribano y otros. Los alcaldes, en su calidad de jueces legos ejercían la judicatura inferior en nombre del Rey y tenían funciones penales y civiles. En lo esencial, el Consejo municipal desarrollaba dos funciones: de gobierno por medio de los Regidores; y de Justicia, civil y criminal, por medio de los Alcaldes. Por eso el Archivo Municipal esta clasificado así.
De la colección del Archivo Municipal, en el Fondo especial, cabe destacar, dice Meléndez, las secciones Judicial y Notarial: en la primera se incluyen las series Mortual y Criminal, y en la segunda, los Protocolos.
Las mortuales empiezan en 1674 (es decir se perdieron más de 150 años) e incluye decenas de cajas cuya información permite reconstruir muchas familias nicaragüenses (principalmente leonesas) y en algunos casos seguir su rastro por casi dos siglos. La serie Criminal comienza en 1744 y como su nombre lo indica se refiere a los juicios criminales de la jurisdicción de León (robos, asesinatos, etc.).
Finalmente, me referiré a los Protocolos (muy pocos por cierto), de la sección Notarial; los más antiguos son de El Realejo y datan de 1667. Los de León comienzan en 1683. Aunque son apenas una muestra, se puede hallar abundante información genealógica, económica, sociológica y lingüística.
La serie civil que custodia este archivo es complementada por la documentación que conserva la Biblioteca de la Universidad Nacional de Nicaragua en León, que pertenecía a la Colección municipal y que incluye mortuales, juicios criminales y protocolos.
ARCHIVO DE LA GOBERNACIÓN E INTENDENCIA DE LEÓN
León fue la capital de la Gobernación de Nicaragua entre 1565 y 1786 cuando fueron creadas las Intendencias. Por eso el doble título del archivo: Gobernación—hasta 1786—e Intendencia a partir de 1786.
Los Gobernadores eran designados por el rey por períodos limitados. Los mismos gobernadores o el Rey, también designaban a un gobernador suplente (Teniente de Gobernador) y a un Asesor letrado (Teniente letrado). El Gobernador era a su vez Capitán General. Las atribuciones de estos funcionarios eran tanto administrativas como judiciales, y por eso el archivo también está dividido en dos apartados: Gobernación y Justicia.
La Intendencia, a partir de 1786, estaba dividida en Partidos que tenían como jefe al Subdelegado. Al frente de la Intendencia estaba el Intendente cuya principal tarea era la prosperidad económica, y el aumento de los ingresos fiscales. Estaba investido de facultades judiciales y militares.
La documentación generada por estas funciones administrativas y judiciales se conserva, en parte, en el Archivo Histórico Diocesano de León.
FUENTES:
Calatayud, Liduvina, Guía del Archivo Diocesano de León, Boletín Nicaragüense de Bibliografía y Documentación No. 66, Managua: Banco Central de Nicaragua, Marzo-Abril 1991
Mauricio Meléndez Obando, Fuentes para la investigación en Centroamérica, La Nación Digital, Columna Raíces Edición 5, http://www.nacion.com/ln_ee/ESPECIALES/raices/fuentes_inv.html, Febrero27, 2003.
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